El 15 de marzo es la fecha elegida para celebrar el Día Mundial del Sueño 2019, una iniciativa internacional que pretende concienciar a la población sobre la importancia de mantener una buena higiene del sueño. No es una cuestión menor porque, según datos de la Sociedad Española del Sueño, un 33% de la población mundial presenta dificultades puntuales para dormir y, entre un 10 y un 20%, tiene problemas crónicos para descansar correctamente.
Son muchas a las personas que al menos una vez en la vida les da por sufrir de insomnio. Las razones por las cuales se tiene este tipo de trastornos son muy variados. La realidad es que el insomnio no es una enfermedad sin o que es un desequilibrio que existe en una persona.
Seguir algunas pautas y conductas al momento de ir a la cama es una de las herramientas que puedes tomar para poder realmente mejorar tu sueño y generar la melatonina necesario para ello.
No comer mucho antes de ir a dormir, ir a la cama un rato antes para descansar con los ojos abiertos, no permitir que entre luz o ruidos exteriores y por supuesto no llevar trabajo a la cama o tener la televisión encendida son algunas de las recomendaciones más clásicas que se realizan para que el sueño venga por si solo y no se sufra de insomnio.
Sin embargo, a veces aunque se sigan este tipo de consejos no es posible tener sueño y sufrimos por la noche despiertos. Los expertos no descartan recurrir a suplementos alimenticios a base de melatonina. La melatonina se considera que influye en el ritmo sueño-vigilia, por lo que en ciertos casos puede ser de ayuda.
La realidad es que la melatonina tiene mucho que ver con eso. Por ejemplo, imagina que estás apunto de dormir y de repente alguien enciende la luz. Seguramente te cueste volver a conciliar el sueño. Pues bien, en algunas personas esto se hace irremediable y no logran volver a dormirse ni desconectar del todo porque su ritmo biológico ha cambiado. Lo mismo que sucede cuando se sufre el llamado “Jet lag” (pasajeros de viajes transoceánicos), trabajadores de turno de noche y síndrome de retraso de la hora de sueño o facilitar el sueño a las personas que tienen cambios de horario laboral o aquellos que directamente trabajan en el turno de noche de forma constante y prolongada en el tiempo. Es por ese motivo que consumir melatonina ayuda a que el sueño se vuelva a equilibrar. Los expertos recomiendan que además de tomar este tipo de complemento, se pueda combinar con vitamina B6, la vitamina que interviene en los pasos de la síntesis de la melatonina y que ayuda al cerebro a descansar y a desconectar.
Existen alimentos que poseen precursores de la melatonina. Entre estos los más comunes son: la avena, las cerezas, el maíz, el vino tinto, los tomates, las patatas, las nueces, las ciruelas y el arroz.
La melatonina se vende en farmacias y parafarmacias con diferentes presentaciones y se emplea como alternativa a plantas medicinales o fármacos de prescripción para combatir el insomnio, debe emplearse con precaución pues no está exenta de efectos secundarios, no se tiene experiencia sobre efectos a largo plazo y el tratamiento del insomnio debe individualizarse a las condiciones de cada paciente
Entonces …. ¿Qué es la melatonina?
La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal, la cual está localizada en el centro del cerebro, en la superficie dorsal del diencéfalo. La melatonina forma parte del sistema de señales que regulan el ciclo circadiano, pero, es el SCN (Núcleo Supraquiasmático) quien controla el ciclo circadiano en la mayoría de sus componentes de los sistemas paracrino y endocrino, más que la melatonina en sí.
Normalmente, la producción de melatonina por la glándula pineal es inhibida por la luz y estimulada por la oscuridad. Por esta razón la melatonina ha sido llamada «la hormona de la oscuridad». La secreción de melatonina alcanza su pico en la mitad de la noche, y gradualmente cae durante la segunda mitad de la noche.
¿Cuáles son las Propiedades de la Melatonina ?
De entre las propiedades de la melatonina, la más estudiada es la influencia que ejerce en el ritmo sueño – vigilia que está íntimamente relacionado con los ritmos circadianos de los que hablábamos en el anterior apartado. Por esta facultad, es una sustancia apta para el tratamiento de las alteraciones del sueño para poder volver a encontrar el equilibrio.
La melatonina influye sobre el sistema inmunológico, sida, cáncer, envejecimiento, enfermedades cardiovasculares, cambios de ritmo diarios, sueño, afecciones psiquiátricas. La melatonina se usa para combatir estos desórdenes del sueño. Se ha comprobado que la melatonina reduce el daño en tejidos debido a isquemia tanto en cerebro como en corazón; sin embargo, no ha sido probado en humanos.
La melatonina, además, ha sido estudiada como un tratamiento potencial al reflujo gastroesofágico, enfermedad de Alzheimer, trastornos de la inmunidad, depresión,trastorno afectivo estacional, disfunción sexual, insomnia en los ancianos.