Los procesos vitales van siempre unidos al elemento líquido de la naturale- za, porque el agua constituye no solo el elemento natural más importante de la Tierra, sino el origen mismo de la vida.
Los seres vivos han aparecido, sobrevivido y evolucionado gracias a las pro- piedades intrínsecas del agua, ya que esta desempeña una importante labor en todas las reacciones físicas y químicas, incluyendo las que se realizan en el interior de los organismos.
El agua representa el 80% de la composición de la mayoría de los organis- mos e interviene masiva y decisivamente en la realización de sus procesos metabólicos; asimismo, desempeña un importante papel en la fotosíntesis de las plantas y sirve de hábitat a una gran parte de los seres vivos. En lo que se refiera a nosotros, el género humano, además de beberla, la utilizamos en un sinnúmero de acciones cotidianas.
Aproximadamente 70% de nuestro cuerpo (dos terceras partes de nuestro peso corporal) está conformado por agua, más de la mitad de la cual se encuentra en el interior de las células (agua intracelular), mientras que el resto (agua extracelular) circula en la sangre y baña los tejidos. Es por ello que no podemos estar sin beber agua más de cinco o seis días sin poner en peligro nuestra vida.
Las funciones del agua en nuestro cuerpo son múltiples, pero las más importantes son las siguientes:
- Posibilita el transporte de nutrientes a las células.
- Colabora en el proceso digestivo, en la respiración y en la circulación sanguínea. Es el medio de disolución de todos los líquidos corporales.
- Constituye el medio para expulsar los desechos a través de la orina, el sudor y las heces fecales (cumpliendo así una función depuradora)
- Interviene en la contracción muscular y da flexibilidad y elasticidad a los tejidos. Actúa como lubricante, al amortiguar el roce entre órganos.
- Sus átomos de hidrógeno se incorporan a los compuestos orgánicos presentes en las articulaciones de los huesos.
- Participa en el buen funcionamiento del cerebro y de los nervios.
- Proporciona minerales esenciales como el calcio, el magnesio y el flúor, que sirven para fortalecer huesos y dientes.
- Contribuye a la regulación de la temperatura corporal.
- Ayuda a mantener los niveles adecua- dos de acidez en el cuerpo.
- Retarda los procesos de envejecimiento.
¿Cuáles son las consecuencias de no tomar suficiente agua?
No beber la cantidad suficiente de agua provoca en nuestro cuerpo una serie de malestares ocasionados por pequeños estados de deshidratación, entre ellos:
- Dolor de cabeza
- Fatiga y debilidad
- Mareos
- Cambios de humor
- Calambres
- Dolores musculares
La deshidratación se puede deber a muchas causas, aunque las más fre- cuentes son el vómito, la diarrea, la temperatura alta (fiebre), la exposi- ción prolongada al sol (insolación) y la sudoración excesiva provocada por el ejercicio físico exagerado.
Cabe mencionar que los niños pequeños son los más propensos a deshi- dratarse, por lo que hay que tener especial cuidado con ellos, ya que la deshidratación suele ser una causa importante de enfermedad e incluso de muerte, si está muy avanzada.
Nuestro cuerpo realiza diariamente una serie de procesos en los que se pierde aproximadamente litro y medio de agua (orina, sudor, respiración, etc.), razón por la cual es necesario mantener el equilibrio consumiendo de dos a tres litros de este líquido al día. Sin embargo, debemos considerar que los alimentos sólidos también aportan agua, por lo que finalmente una cantidad adecuada a consumir es de seis a ocho vasos al día.
Es recomendable beber
minino 2 litros
de agua al día